[컴퓨터] CHUWI Larkbox X N100 알리 미니 PC 구입 및 사용기 (feat. 역대 초 가성비 미니 PC 탄생)

  서론  

  2016년 2월에 대학교를 졸업한 후 3월에 가산디지털단지에 있는 회사에 첫 취업하면서 첫 자취를 시작하게 되었습니다. 자취를 하기 전엔, 부산 본가에 있는 데스크탑 PC를 사용했습니다. 해당 PC는 2014년 중순쯤 뉴에그(NewEgg)에서 해외직구한 인텔 펜티엄 G3258과 MSI B85-G43 Gaming 메인보드로 맞췄습니다. G3258은 인텔이 펜티엄 브랜드 20주년을 기념하여 출시한 특별 모델입니다. 무려 오버클럭이 되었거든요.

  G3285을 4.5Ghz로 오버클럭 후 안정화까지 성공했습니다. 그리고 출가할 때까지 아주 잘 사용했습니다. 출가 후 오버클럭한 상태로 뒀었으나 부모님이 이 PC를 가끔 사용하셨기 때문에 무슨일이 발생할지 모르므로 오버클럭을 해제했습니다. 오버클럭을 하고 사용할 땐 그냥 빠르구나~ 싶었으나, 오버클럭을 해제하니까 확 느려진 것이 느껴졌습니다. 이것이 역체감인가봅니다. 그리고 2024년인 지금도 부산 본가에서 현역으로 구동되고 있습니다. 벌써 10년이 되었습니다. 시간 금방 가네요.

  출시된지 10년이 지난 G3258은 이제 너무 느립니다. 오버클락하지 않은 펜티엄 듀얼코어는 크롬에서 유투브 영상을 실행하면 CPU 사용률이 치솟습니다. 액션캠이나 스마트폰으로 촬영한 HEVC(H.265) 영상을 재생하면 CPU 사용률이 100%를 찍으며 버벅입니다. (하드웨어 가속 없음) 요즘엔 부모님이 본가의 데스크탑 PC를 잘 사용하지 않으시지만, 가끔씩 사용하실 때가 있어서 하나 맞춰드리려고 고민하고 있었습니다. 이 시점에 알리 익스프레스에서 인텔 N100을 채용한 미니 PC가 가성비 데스크탑 PC로 등장하게 됩니다.

  인텔 N100이 뭔데요?  

  인텔 N100 프로세서는 2023년에 출시된 4코어 4쓰레드 구성의 저전력 CPU 입니다. 인텔 N97과 N95와 패밀리 라인입니다. 보통 숫자가 더 높은 N100 프로세서가 성능이 더 좋을 것이라 예상 되지만 그렇지 않습니다. N100보다 N97과 N95 프로세서의 성능이 더 좋습니다. 아무튼, 인텔 N100 프로세서의 간단한 사양을 알아봅시다.

• 4코어 4쓰레드
• 최대 클럭 3.4Ghz (터보)
• 6W TDP
• DDR4-3200 / DDR5-4800 지원
• 최대 메모리 채널 수 1개 (2개 아님)
• 인텔 UHD 내장 그래픽 (최대 750Mhz)
  - 4K 60Hz 지원
  - 최대 3개 디스플레이 지원
  - 다이렉트 12.1
• PCIe 3.0 기반 9개 레인 지원
• 최대 USB 3.2 지원
• 인텔 SSE 4.1 / 인텔 SSE 4.2 / 인텔 AVX2 지원
• 인텔 가상화 기술(VT-x) 지원

  저전력 CPU 답게 TDP가 낮습니다. CPU는 밥을 주면 줄수록 높은 성능을 내기 때문에 6W 수준에 맞는 성능을 낸다고 생각하시면 됩니다. (일반적인 데스크탑 CPU의 TDP는 65W에서 125W 사이임)

  N100 미니 PC를 구입해보자  

  가성비 괜찮은 N100 미니 PC를 구매하기 위해, 알리익스프레스에 들어가서 며칠 간 잠복했습니다. N100 미니PC 핫딜이 뜨면 바로 구입하기 위함입니다. 그렇게 기다리고 기다려도 뜨지 않았던 N100 미니PC 핫딜이 마침내 찾아왔습니다.

  2024년 6월 22일(토) 새벽 2시쯤 잠들기 전에 폰을 보던 중 N100 미니PC가 아주 좋은 가격에 구매할 수 있다는 정보를 입수하게 됩니다. 제품은 츄이(CHUWI)의 LarkBox X 라는 모델이었습니다. 이 제품의 최초 판매가는 99.37달러인데 여기 저기에 있는 할인 혜택을 끌어모으면 60달러 초반대에 구입할 수 있는 기회가 생겼습니다.

• 알리익스프레스 쿠폰 0.99달러
• 현대카드 할인 혜택 10달러
• 뽐뿌에서 발견한 프로모션 코드 15달러
• 코인 할인 9.94달러

  게다가 제가 발견한 츄이 LarkBox X 모델은 512GB SSD와 12GB 램(온보드)이 기본 구성인 제품이었습니다. 근데 이게 10만원? 참을 수 없었습니다. 그래서 바로 구매했습니다. 램은 메인보드에 납땜된 온보드 구성이었지만 12기가면 매우 충분하므로 별로 신경쓰지 않았습니다. 이렇게 새벽 2시에 결제를 마친 후 기쁜 마음에 잠에 들었는데, 문제는 며칠 뒤에 발생했습니다.

  CHUWI LarkBox X의 스펙 다운 사태  

  제가 구매할 당시엔 CHUWI LarkBox X 모델은 인텔 N100 CPU를 탑재했고 DDR5-4800Mhz 클럭을 가진 12기가 램이 장착되어 있다는 상품 설명을 보고 구매했습니다. 그런데 며칠 뒤 CHUWI 포럼에서 난리가 난 게시글을 보게 됩니다. 바로 사전에 알려지지 않은 스펙 다운 사태입니다.

https://forum.chuwi.com/t/larkbox-x-2023-nerfed/45224

  2024년 6월 13일에 mkdr 이라는 사용자가 CHUWI LarkBox X가 너프(nerfed) 먹었냐는 글을 올리게 됩니다. 이 사용자가 제기하는 성능 저하 항목은 아래와 같았습니다.

1. 램 클럭이 사전 광고한 속도(4800Mhz) 보다 낮음(4000Mhz)
2. 내장 GPU 클럭이 사전 광고한 속도(750Mhz) 보다 낮음(400Mhz)
3. N100의 PL2 터보 부스트 전력인 35W가 아닌 최대 18W 제한이 걸림 (초기 제품은 35W 정상 작동)

  DDR5 램은 대부분 4800Mhz 클럭부터 시작합니다. 근데 4000Mhz로 다운 클럭 되어 있다뇨..? 내장 GPU 클럭은 거의 절반 수준입니다. N100의 PL2 부스트 전력도 낮게 제한이 되었으므로 순간적으로 큰 힘이 필요할 때 버벅임이 느껴지겠죠. 바이오스에서 해당 설정들을 조절할 수 없었으므로 상품의 설명 내용만 보고 구입한 사람들은 반발이 컸습니다. 저도 이 글을 보고 깜짝 놀램과 함께 어이 없다는 생각을 했거든요.

  위의 3가지 건에 대한 CHUWI의 입장은 아래와 같았습니다.

1. 램 클럭을 낮춘 이유는 안정성을 위해서이다.
2. GPU 클럭 문제는 몰?루 (답변 회피 중)
3. 프로그램에서 보니까 35W로 설정 되어 있다고 뜨는데?
   - 사용자들이 말하길, 표기만 35W라고 되어 있고 실제론 18W까지만 오른다고 함

  일단 물품을 받고 생각하기로 했습니다. 반품이든 환불이든 물품을 받은 후에 결정해야 하거든요. 그래서 CHUWI LarkBox X 미니PC가 집에 도착하길 기다렸습니다.

  CHUWI LarkBox X 개봉  

  며칠 기다리니 도착했습니다. 언박싱을 해보도록 하겠습니다.

  박스 앞면에는 CHUWI 로고가 있습니다.

  박스 후면에는 CHUWI LarkBox X 라는 표기와 함께 옵션이 표기되어 있습니다. 제가 구매한 제픔의 옵션은 SSD 512GB와 메모리 12GB 이므로 맞습니다.

  전체 구성품입니다. 하나씩 살펴보겠습니다.

  전원 아답터는 12V @ 3.0A 스펙으로 36W 출력을 제공합니다. N100 미니 PC들의 소비전력이 낮으므로 충분한 성능입니다.

  사용자 매뉴얼에서는 제품 전면과 후면 포트의 설명과 분해 시 SSD의 위치를 안내하고 있습니다. KC 인증도 받았다면 국내 출시도 염두한 것 같은데 한국어 내용이 전혀 없습니다.

  CHUWI LarkBox X의 시험 성적서입니다. "특정 기능을 이러한 환경에서 이렇게 테스트 했다." 라는 내용입니다.

  워런티 카드입니다. 저에겐 딱히 의미가 없습니다.

  QA 통과 했다는 메시지가 담긴 카드입니다.

  모니터 뒤의 VESA 규격 마운트에 고정할 수 있는 도구입니다. 

  CHUWI LarkBox X 본체 상단입니다. 상단은 하얀색으로 되어 있고 중앙의 철망으로 공기를 빨아들이는 구조입니다.

  CHUWI LarkBox X 본체 바닥면입니다. 간단한 인증 정보와 동봉된 VESA 마운트 도구를 고정할 수 있는 홀이 있습니다.

  CHUWI LarkBox X 본체 전면입니다. 좌측부터 USB 3.0 포트 2개, USB-C 포트 1개 (DP-Alt 지원), 3.5mm 단자, 전원 버튼 및 리셋 버튼(전원 버튼의 우측 조그마한 부분) 입니다.

  CHUWI LarkBox X 본체 후면입니다. 좌측부터 전원 입력, RJ45 랜 포트 2개, HDMI, DP 및 USB 3.0 포트 2개입니다.

  CHUWI LarkBox X 분해  

  CHUWI Larkbox X의 분해는 쉬우면서 어렵습니다. 뭔 소린가 하면... 아래 내용을 보시면 알게 됩니다. (역대 최악의 미니PC 분해 난이도라는 평가가 많음)

  우선 나사 4개를 풀고 얇은 플라스틱 도구를 이용하여 하판을 엽니다.

  하판을 열면 SSD 1개가 보입니다.

  SSD는 FUCUN의 FCN806-512G 라는 모델입니다. 구글에 검색해보니까 정보가 나오지 않았습니다. 낸드 모듈에 마킹되어 있는 TYF002T20N를 검색해봐도 나오지 않습니다. 둘 다 바이두에서 검색해봐도 나오지 않네요.. 동작을 하긴 하는 초저가 SSD 모델을 넣은 것 아닌가 생각됩니다.

  Wi-Fi/BT 콤보 무선 랜카드는 인텔의 AX101NGW가 장착되어 있습니다. AX101은 최대 속도 600Mbps의 Wi-Fi 6 통신 규격을 지원하고 블루투스 5.2를 지원합니다. 

  나사를 더 풀고 힘을 주면 하얀색과 검정색 몰드가 분리됩니다. 후크 파손에 주의하세요.

  상단 커버를 분리하면 CPU 쿨러가 보입니다. 후면의 방열판 고정 나사 4개를 제거하면 됩니다.

  방열판까지 분리했습니다. 중앙에 있는 인텔 N100 CPU와 우측에 단 하나 있는 12GB DDR5 모듈입니다. 저렇게 단 하나밖에 없는데 12GB..? 이해할 수 없지만 실제로 잘 동작하니 신기할 따름입니다.

  여기서 다시 조립을 하는데.. 조립은 분해의 역순이라고 합니다. 메인보드를 하단부 몰드(검정색)에 다시 끼워야 하는데 너무 어려웠습니다. 잘 안들어가요. 너무 안 들어가더라구요. 포트들이 걸려서... 낑낑대다가 30분만에 다시 끼웠습니다. 생산 라인에서 어떻게 조립하는걸까? 라는 의문이 드는 순간이었습니다.

  CHUWI LarkBox X 부팅 및 살펴보기  

  테스트 전용 테이블에 CHUWI LarkBox X를 배치하고 전원을 켰습니다. 윈도우 11 설정 화면이 나타났습니다.

  평평하게 둘 공간이 없어서 위 사진처럼 세워놨습니다.

  기본 설정을 진행하고 기다립니다.

  설정이 완료된 후 시스템 메뉴에 들어가서 사양을 살펴봤습니다. 인텔 N100 CPU와 12GB RAM이 눈에 띕니다. 기본 설치된 OS는 Windows 11 Home 22H2 버전입니다.

  우선 윈도우 업데이트를 진행해야겠죠? 열심히 다운로드 및 설치가 진행 중일 때 CPU 그래프를 보니까 100%입니다. 단순히 윈도우 업데이트만 진행하더라도 CPU 사용률이 치솟습니다. 저전력 CPU니까 그럴 수 있습니다.

  CPU-Z 실행 후 간단하게 살펴봅니다. 인텔 N100 CPU의 스펙은 위와 같습니다.

  메인보드는 위와 같습니다. 바이오스 버전은 0.03 버전인데, 이번 DDR5 저하된 클럭이 적용된 바이오스 버전입니다.

  메모리는 DDR5 12GB 인데 클럭이 4000Mhz 입니다. (DRAM Frequency의 값을 2배 곱하면 됨) 제가 구입한 제품도 DDR5-4000 당첨입니다.

  SPD 메뉴를 확인해보니 메모리 Slot가 4개 있다고 나옵니다. 각 슬롯의 크기는 3GB라고 나와있네요. 3GB * 4슬롯 해서 12GB 인가봅니다.

  GPU-Z 실행 후 내장 그래픽 스펙을 확인해봤습니다. 기본 클럭 400Mhz, 부스트 클럭 750Mhz 입니다. 메모리 클럭은 시스템의 메모리 클럭과 연동되는지 모르겠으나 2000Mhz 라고 표시되어 있습니다.

  GPU-Z의 Render Test를 실행하면 무조건 부스트 클럭(750Mhz)으로 동작해야 합니다. 하지만 일반 클럭(400Mhz)으로만 동작했습니다. 

  위 사진은 CHUWI LarkBox X 미니PC의 가장 핵심적인 이슈 두 가지를 나타냅니다. DDR5 램 클럭 다운(4800Mhz → 4000Mhz)과 내장 그래픽카드 부스트 동작 안 함 문제입니다. 위 사진을 근거로 알리익스프레스에 분쟁을 제기했습니다.

  알리익스프레스 분쟁 제기 및 결과  

  분쟁 제기 시 내용은 한국어로 입력했습니다. 해당 내용을 요약하면 아래와 같습니다.

1. DDR5 램 클럭이 상품 설명 내용과 상이하다.
2. 내장 GPU 동작 부스트 클럭이 상품 설명 내용과 상이하다.
3. 위의 2가지 문제로 인해서 제품의 원래 성능보다 떨어져서 구동된다.

  약 2일 정도 지났고, 알리익스프레스가 직접 개입하여 중재안을 제시했습니다. 판매가의 50% 금액에 해당하는 부분 환불입니다. 해당 금액은 48.56 달러입니다. 제가 이 미니 PC를 구매하기 위해 지불한 금액은 63.44달러인데 왜 판매가의 50%에 해당하는 금액이 48.56달러인가? 에 대한 의문이 있으실 겁니다.

  알리익스프레스는 분쟁 발생 시 전체 환불 또는 부분 환불 모두 "할인 전 원래 제품 가격"을 기준으로 합니다. CHUWI LarkBox X 미니PC의 최초 가격이 97.12달러였거든요. 이 금액의 50%가 48.56 달러입니다. 이 금액을 받고 분쟁을 종료하거나 물품 반품 후 전액 환불을 받는 방법을 선택해야 하는 것입니다. 저는 이 제안을 승낙했습니다. 너무 좋은 제안이었거든요. 제가 지불한 63.44달러에서 부분 환불 받는 48.56달러를 빼면 14.88달러입니다. 한화 약 2만원에 구매한 것이 됩니다. 2만원이면 이 정도 성능 하락 따윈 무시하고 쓸만하지 않을까요? 아니면 장난감으로 써도 되구요.

  이렇게 갑자기 역대 초 가성비 미니 PC가 탄생했습니다. 스펙 다운 사태로 마음이 심란했었는데 거절할 수 없는 제안으로 상당히 맘에 드는 제품이 되었습니다.

  마무리  

  이렇게 알리익스프레스에서 미니 PC를 구입한 후 험난한 여정을 겪은 후기를 보셨습니다. 원래 저라면 이 미니 PC의 성능을 테스트 한 후 올려드렸겠지만 스펙이 다운된 상태라서 본 모델 구매를 추천하기 어렵고 원래의 N100 미니 PC 성능보다 많이 낮기 때문에 의미가 없다고 판단했습니다.

  항상 좋은 하루 되시길 바라며, 읽어주셔서 감사합니다. :)